1. Des changements

Du latin adolecere à Grandir vers.

Définir l’adolescence n’est pas simple ; Peut-on déterminer le moment auquel elle débute, et celui auquel elle termine ? C’’est le passage entre l’enfance et l’état adulte. Mais qu’est-ce que l’état adulte ?

• Critères physiologiques
• Critères sociaux
• Critères familiaux

Cette période peut être courte ou très longue. Dans notre société, l’adolescence renvoie à des modifications que doivent affronter tous les adolescents, dans différents domaines (corporel, intellectuel, social…) qui doivent être intégrer dans leur personnalité.

Passage obligé avec une très forte variabilité interindividuelle (âge et durée). Les transformations physiologiques sont les modifications hormonales. Les modifications des sécrétions hormonales se produisent en chaîne à partir de l’hypophyse. Les chercheurs ont pu souligner l’importance de l’hypothalamus. Ce dernier est impliqué dans le déclenchement des modifications des sécrétions hormonales. Il est fortement impliqué dans les processus émotionnels. Il n’est pas exclu que les stimulations sociales et affectives de la vie quotidienne puissent avoir un effet excitateur.

Ces modifications, qu’elles soient précoces, " normales ", ou tardives, modifient l’image corporelle de l’adolescent(e) et peuvent avoir des répercutions sociales. La poussée de croissance débute vers 11/12 ans chez les filles, deux ans plus tard chez les garçons. Le corps se modifie de manière disharmonieuse.

Elles correspondent à la peur d’avoir un développement disharmonieux avec des points de fixations sur certaines parties du corps. Ces disharmonies sont passagères, mais elles sont perçues comme définitives. Ces perceptions déformées de l’apparence physique sont aggravées par la pression sociale qui s’exerce par le biais de stéréotypes. Il n’est pas rare que cette dévalorisation de l’image physique de soi se diffuse à d’autres domaines et altère l’estime de soi de l’individu.

Pour une puberté précoce, le changement physique n’implique pas en même temps, un changement intellectuel et affectif. Il y a des décalages, des différences intra individuels. A l’inverse, une puberté tardive peut entraîner des difficultés psychologiques, avec un sentiment d’infériorité physique, qui peut entraîner le rejet social.

Le corps qui se dessine est celui dans lequel il vivra son âge adulte. L’adaptation à son corps est rarement facile.

L’identité sexuelle est une construction et se joue autour de certains nombres d’étapes. Il faut distinguer les différentes façons d’envisager le sexe :

• Génétique : C’est la présence des chromosomes XX ou XY.
• Corporelle : C’est la présence des caractères primaires et secondaires.
• Etat civil : Celui déclaré.

Mais il y a aussi le sexe vécu, qui est l’identité sexuée dans laquelle se reconnaît l’individu.

Pour construire son identité sexuelle, il faut :

• Se dégager d’abord de l’empreinte de son père (pour les garçons), et de sa mère (pour les filles).
• Trouver sa place dans le rapport aux autres.
• Prendre en compte de désir de l’autre et la négociation qui en résulte.

Les perturbations du comportement alimentaire (du versant anorexique) se définissent par un comportement qui dénote un mal être. L’anorexie est un refus alimentaire ou un caprice alimentaire excessif, alors que la nourriture est appropriée, qu’il n’y a pas de maladies organiques et que l’entourage est adéquat. Ces perturbations relèvent d’un caractère pathologique que si elles persistent. Il existe 4 formes d’anorexies :

Ce sont des enfants de très faible poids. Ils se caractérisent par une attitude de passivité à l’égard de la nourriture. Ils ne déglutissent pas.

Elle apparaît entre le 6^ème et le 8^ème mois, souvent avec le changement du régime alimentaire. Le comportement du bébé peut être passif ou actif :

• La passivité se révèle par un manque de participation ; le peu qui est absorbé est vomi.
• L’attitude active se traduit par une forme d’opposition. Le bébé tourne la tête, se raidie, pleure…

Ce type d’anorexie est réactionnel aux attitudes des parents.

Ce trouble est caractérisé par une perte de poids intentionnelle. Il est observé en majorité chez les adolescentes, mais s’observe aussi chez les garçons. Le diagnostique repose sur une masse pondérale inférieure à 15% à la moyenne. Cette perte est due à un régime alimentaire auquel sont associés des laxatifs, des durétiques, des coupes faim. On observe des vomissements. Chez les filles, on constate une aménorrhée (absence de règles). Le sujet a une perturbation de l’image de son corps. Il a peur de grossir. Il se trouve trop gros.

A l’inverse, on a la boulimie : troubles psychologiques caractérisés par l’absorption de grandes quantités de nourritures, évoluant par crises. Ce sont des sujets qui ont une grande soif de relations.

On peut considérer que l’adolescence est une sorte de stade intermédiaire, où la personne n’est ni un enfant, ni un adulte ; elle n’a pas encore de responsabilités sociales. Mais elle peut explorer, exercer et expérimenter des rôles. C’est un temps d’arrêt, un délai que la société permet, afin qu’elle puisse chercher une identité.

La puberté existe depuis aussi longtemps que l’homme existe. Ce qui change c’est l’idée que l’homme se fait de ce phénomène.

PLATON (-427à -347) : " Les habitudes prises pendant l’enfance, les règles de conduite proposées à l’enfant par l’environnement, influencent son évolution future. Le processus de développement de l’enfance à l’âge adulte consiste en une maturation graduelle. "

Il retient 3 étapes :

• La première est constituée des désirs et de l’appétit.
• La deuxième est caractérisée par l’apparition des convictions et de la compréhension des choses.
• La dernière correspond au développement de la raison et de l’intelligence.

ARISTOTE (-384à -322) : Pour lui, le développement de la personne se divise en 3 périodes de 7 ans :

• De 0 à 7 ans : la petite enfance
• De 8 à 14 ans : L’enfance

De 15 à 21 ans : La jeunesse (c'est-à-dire la capacité de choisir)

Pour lui aussi, les règles de conduites proposées à l’enfant par l’environnement influencent son évolution future.

Au moyen âge, l’homme était considéré comme une créature de dieu. Il n’y a pas de différences entre l’enfant et l’adulte. L’enfant est un adulte en miniature.

COMENIUS (1592à 1670) : " L’organisation scolaire doit être basée sur le développement de l’enfant ".

Il définit 4 stades :

• De 0 à 6 ans : L’enfant doit rester à la maison pour recevoir une éducation de base, exercer ses facultés sensori-motrices.
• De 7 à 12 ans : Tous les enfants, garçons et filles, pauvres et riches, doivent recevoir une éducation élémentaire, dans la langue maternelle. Tous les hommes devraient acquérir une bonne connaissance de la langue, des usages sociaux, de la religion, et éventuellement pour développer mémoire et intelligence. C’est ce qu’il appelle L’éducation élémentaire.
• De 12 à 18 ans : Comme PLATON, COMENIUS pense que l’éducation devrait favoriser le développement du raisonnement à travers les mathématiques, la rhétorique, l’éthique…
• De 18 à 24 ans : il estime que le système éducatif doit susciter chez les jeunes le développement de l’autocontrôle, de la volonté. Le système éducatif doit permettre aux jeunes adultes de voyager et de fréquenter les universités.

LOCKE JOHN (1632à 1704) : Pour lui, l’expérience est la source de nos connaissances. Aussi l’esprit du nouveau né est comme une page blanche. Les hommes étant égaux à la naissance, ils atteindrons des degrés de perfections variables selon l’environnement dans lequel ils auront évolué.

JEAN-JACQUES ROUSSEAU (1712à 1778) : Pour lui, à la naissance tous les hommes sont bons. C’est la société qui nous rend mauvais. La raison est l’essence de l’homme.

Il propose 4 stades de développement :

• De 0 à 4 ans : La petite enfance ou stade animal. Comme un animal, l’enfant est dominé par ses émotions.
• De 5 à 12 ans : Enfance ou stade sauvage : Expérience des sens.
• De 12 à 15 ans : Il souhaite favoriser les apprentissages autonomes et découvertes actives.
• De 15 à 20 ans : L’adolescence. C’est l’âge du développement de la conscience et de la morale.

Selon HALL, le plan de développement de l’espèce humaine est inscrit dans la structure génétique de chaque individu. Chaque personne récapitule les stades par lesquels l’humanité est passée. Par exemple, pour lui, l’enfant est comme un animal. L’enfance correspond à la chasse et à la pêche. Chaque développement correspond donc à la récapitulation de l’espèce humaine. C’est ce qu’on appelle la théorie biogénétique de la récapitulation. L’adolescence a pour équivalence l’arrivé de la civilisation.

L’adolescence est un processus de maturation. GESELL décrit une structure génétique commune servant de référence. Il a une conceptualisation intéressante de l’interaction entre l’adolescent et ses parents.

Pour ERIKSON, l’adolescence est une période de recherche, d’introspection, et d’exploration. Etablir une identité personnelle implique l’établissement d’un bilan personnel. L’environnement est également important. Enfin établir une personnalité, c’est la confronter aux autres, la tester.

L’anthropologie culturelle se fonde par la remise en question de l’universalité des mécanismes de l’adolescence. MARGARET MEAD (1901à 1978) montre que dans certaines cultures il n’y a pas d’adolescence, c’est à dire de rites de passage. C’est la culture qui crée les stades. Dans certaines culture, l’évolution est graduelle, autrement dit, sans stades. C’est une période associée à des changements majeurs sur 3 plans psychosociaux :

• Responsabilité
• Soumission
• Sexualité

L’adolescence est un phénomène d’abord social.

L’adolescence est la période où les rôles se dessinent. Culture, classe sociale, familles, enseignants (…) influencent et conditionnent le vécu de l’adolescent.

COLEMAN explique pourquoi la majorité des jeunes passent sans heurts à travers les nombreux changements de l’adolescence (par exemple, les relations avec les parents, les copains ou encore l’autre sexe). Pour lui, s’il n’y a pas de difficultés c’est que l’adolescent règle un problème à la fois, en établissant le processus de changement.

1. Le développement cognitif

L’ensemble de l’activité mentale connaît une reconstruction importante. De nouveaux outils de pensée se développent. Des notions comme l’accélération, les corrélations, les probabilités étaient des notions inaccessibles avant l’adolescence, parce qu’elles étaient trop complexes ou qu’elles utilisaient trop de variables.

Sur le plan social, ce que les autres pensent de lui, de son image, la justice sociale, deviennent des objets de préoccupation et de réflexion intense. L’adolescent découvre la complexité des relations interpersonnelles. Il développe des théories sur le comportement des autres, qui évoluent au court du temps, au fur et à mesure qu’il apprend à se connaître lui-même.

L’activité mentale connaît des modifications profondes. L’adolescent peur réfléchir sur des concepts, en considérant plusieurs facteurs à la fois. Il devient capable d’élaborer des projets, de s’imaginer un futur, et il peut faire des analyses et des déductions. L’ensemble de l’expérience du vécu modifie l’appareil mental, en lui ajoutant des dimensions nouvelles.

C’est l’équilibre entre l’assimilation et l’accommodation. Elle est le résultat d’assimilations d’éléments, en fonction de structures préexistantes dans l’organisme, et de l’accommodation des structures aux éléments et aux situations nouvelles.

C’est le mécanisme par lequel l’organisme incorpore les éléments extérieurs, en fonction de ses structures propres.

C’est le mécanisme par lequel l’organisme modifie ses structures, afin de s’adapter à une réalité ou à une expérience nouvelle

Système cognitif et construction de la personnalité sont fortement liés.

PIAGET développe 4 stades :

• L’intelligence sensori-motrice (de 0 à 2 ans)
• L’intelligence symbolique ou intuitive (de 2 à 7 ans)
• L’intelligence opératoire concrète (de 7 à 12 ans)
• L’intelligence formelle (de 12 ans à l’âge adulte)

La pensée formelle est hypothético-déductive. Elle est indépendante du contenu. Elle implique la capacité de passer du réel au possible. Elle permet de résoudre des problèmes multidimensionnels. Elle est combinatoire parce qu’elle permet d’accéder à tous les cas possibles d’une situation.

La période formelle repose sur 2 structures :

• Le groupe INRC
• Le système combinatoire

Identité

Négation

Réciprocité

Corrélativité

Le terme d’identité concerne une opération initiale donnée.

La négation correspond à la simple inversion de la première opération.

La réciprocité correspond à annuler l’effet de l’opération première (l’identité), en modifiant une autre variable du système.

La corrélativité correspond à l’inverse de la réciproque.

Le groupe INRC souligne que les effets d’une opération peuvent être contrebalancés par les effets d’une autre opération.

Une seconde structure sert de pilier au raisonnement formel. C’est le système combinatoire. Le système combinatoire permet d’envisager tous les cas possibles.

Ces deux systèmes sont des piliers au raisonnement formel ; mais il y a des différences interindividuelles.

La psychométrie s’intéresse au développement d’instruments objectifs d’évaluation de l’intelligence : Les tests standardisés. Ces tests sont conçus pour fournir l’image la plus fidèle possible du rendement intellectuel d’un individu (QI).

L’intelligence est considérée comme une aptitude ou un trait personnel, distinctif de chaque individu. Leur idée au départ était de connaître le profil d’aptitudes de l’enfant, pour pouvoir lui offrir un programme éducatif adapté à l’enfant.

L’intelligence correspond à un ensemble de dimensions et d’habilités qui se combinent de façon unique pour tous les individus (langage, orientation spatiale, mathématiques…). A l’adolescence, on note une augmentation du développement de certaines habilités. On peut noter une meilleure capacité à mémoriser les contenus, une meilleure aptitude à rechercher une information pertinente au problème. L’adolescent développe des habilités à élaborer des concepts utiles à englober la réalité. Il devient également capable de se représenter mentalement l’espace physique et d’opérer des transformations sur ces représentations. C’est la capacité générale de résoudre des problèmes.

Quelles sont les causes de ces variations ?

• Causes génétiques (NICHOLS, 1980).
• Causes environnementales.

NICHOLS s’est aperçu que les jumeaux monozygotes avaient des capacités intellectuelles similaires, contrairement aux faux jumeaux. Et ce durant toute leur vie.

La richesse du milieu, des stimulations, permet l’enrichissement intellectuel. L’environnement, c’est aussi l’alimentation.

Les tests sont utilisés à des fins de prédiction, d’orientation. Cela pose le problème de l’étiquetage des individus. Une nouvelle approche a été développée par FEUERSTEIN : L’évaluation dynamique. Cette dernière propose au sujet des situations où il peut apprendre. L’objectif est alors d’évaluer la plasticité* plutôt que l’acquis.

*C’est la capacité d’apprendre et d’établir des relations, jusqu’à présent, inconnues.

A QI égal, deux personnes peuvent afficher un style cognitif fort différent (approche des problèmes, choix de stratégie…). La notion de style cognitif se situe à la limite des domaines de la cognition et de la personnalité.

Chaque adolescent est unique dans son fonctionnement cognitif. Le développement cognitif interagit avec le développement de la personnalité. Etudier le développement cognitif sans parler de la personnalité est impossible. Parler de développement et motricité c’est aussi bien parler du développement intellectuel et affectif, car ces trois domaines interagissent ensemble.